Yevgeni Prigojin’in ölümü resmi olarak onaylandı.
Rusya’nın başkenti Moskova’dan St. Petersburg kentine doğru hareket eden özel bir jet, paralı askerler olan Wagner Grubu’nun lideri Yevgeni Prigojin ve komutanlarını taşıyordu.
Uçak kalkışından kısa bir süre sonra Moskova’nın kuzeybatısında 8,800 metre yükseklikten düşerek yerleşim birimine çakıldı. Uçakta Prigojin’in bulunduğunun anlaşılması, dünya çapında büyük bir şok etkisi yarattı.
Haziran ayının sonlarında Rusya’da eşi benzeri görülmemiş bir askeri ayaklanmayı başlatan Wagner Grubu ve lideri Prigojin, son iki ay boyunca gündemin merkezinde yer alıyordu.
Prigojin, Belarus’a sürgüne gitmeyi kabul ederek isyanı durduran bir anlaşma yapmıştı. Ancak Doğu Avrupa ülkesine gitmesine rağmen, kameralar önünde pek görünmemiş olsa da Rusya’da resmi toplantılara katılmıştı. Rusya-Afrika zirvesinde kameralara poz veren ve Kremlin’de Vladimir Putin ile buluşan Yevgeni Prigojin’in akıbeti, 24 Haziran’dan bu yana merak konusuydu.
Özel jetin içindeki yedi yolcu ve üç mürettebat olmak üzere toplam 10 kişinin hayatını kaybettiği açıklandı. Putin, Prigojin’in ailesine başsağlığı dileğinde bulundu. Kremlin, uçağın füzeyle vurulduğu iddialarını kesin bir dille reddetti. Rusya Soruşturma Komitesi, kazayı incelemekte olduğunu ve bugün genetik analiz sonuçlarını paylaştı. Bu sonuçlara göre düşen uçaktaki Wagner lideri Prigojin’in ölümü kesinleşti. Resmi açıklamada, 23 Ağustos’taki kaza sonucu yaşamını yitiren uçak yolcularının kimlikleri, moleküler genetik incelemelerle belirlendi. Sonuçlar, uçuş listesindeki isimlerle örtüşüyordu.
1990’lı yıllarda St. Petersburg’da sosisli satan restoranlarıyla ün kazanan Yevgeni Prigojin, o dönemdeki St. Petersburg belediye başkan yardımcısı olan Vladimir Putin ile tanıştı. Bu tanışma, onun “Putin’in Şefi” unvanını almasını sağlayan sıkı bir dostluk ilişkisinin temelini attı. Zira Prigojin, hem Kremlin’in hem de Rus ordusunun yemek servisini sağlayarak büyük bir servet elde etmişti.
Uzun süre Wagner Grubu’nun lideri olduğunu inkar eden Prigojin, geçtiğimiz yıl sonbaharda tarihi bir itiraf yapmıştı. Bu dönemde, Vladimir Putin’e en yakın isimlerden biri olarak kabul ediliyordu. Wagner Grubu, uzun yıllar boyunca Rusya’nın yurtdışındaki askeri operasyonlarını yürüttü ve Ukrayna’daki savaşta da etkin bir rol oynadı. Ancak Prigojin ile Rusya Savunma Bakanı Sergey Şoygu arasındaki anlaşmazlık kısa sürede krize dönüştü. Prigojin, Şoygu ve Rusya Genelkurmay Başkanı Valeriy Gerasimov’a karşı ağır sözler sarf ederek Moskova’nın özel askeri şirketleri orduya katma emrini reddetti.
Ukrayna’daki birliklerini geri çekip Rusya’nın güneyindeki Rostov kentini ele geçiren Wagner Grubu üyeleri, Belarus lideri Alexander Lukaşenko’nun arabuluculuğuyla askeri ayaklanmayı durdurdu ve Rusya’nın Soğuk Savaş’tan bu yana geçirdiği en uzun 24 saatlik süreç sona erdi.
Yevgeni Prigojin, ölümünden kısa bir süre önce ilk kez bir video mesaj paylaştı. Analistler, 62 yaşındaki Prigojin’in o dönemde Afrika’da olabileceği spekülasyonlarını yapmıştı.