İkinci Dünya Savaşı’nda batan savaş gemisi 81 yıl sonra keşfedildi.
İkinci Dünya Savaşı sırasında Pearl Harbor saldırısının ardından Japon güçleriyle girdiği şiddetli çatışmada batan Amerikan savaş gemisi USS Edsall, Hint Okyanusu’nun derinliklerinde keşfedildi. USS Edsall, 1 Mart 1942’de Japon kuvvetlerince batırıldığında, 200’den fazla Amerikan askeri hayatını kaybetmişti. Geminin enkazı, Avustralya Kraliyet Donanması tarafından geçen yıl Java’nın güneyinde, Christmas Adası’nın yaklaşık 200 mil doğusunda bulundu. Keşfin Gaziler Günü’nde açıklanması ise anma günüyle örtüştü.
ABD’nin Avustralya Büyükelçisi Caroline Kennedy, Avustralya Kraliyet Donanması Komutanı Koramiral Mark Hammond ile yaptığı açıklamada, “Kaptan Joshua Nix ve mürettebatı, 26 uçak gemisinin saldırısından önce Japon savaş gemileri ve kruvazörlerinden gelen 1.400 mermiden kaçarak cesurca savaştı, ancak sonunda ölümcül bir isabet aldı,” dedi. “Bu, nihai fedakarlık yapanları onurlandırmak adına sürdürülen çabaların bir parçasıdır. Artık bu değerli anıtı koruyabilecek ve burada hayatını kaybeden kahramanların ailelerine sevdiklerinin huzur içinde olduğunu bildirebileceğiz,” şeklinde konuştu. USS Edsall, Japon savaş gemilerinin yoğun ateşinden kaçmak için sis perdeleri ve zorlu manevralar yaparak “Dans Eden Fare” lakabını almıştı.
Avustralya Donanması, normalde hidrografik araştırmalarda kullanılan ileri düzey robotik ve otonom sistemlerle 314 metrelik destroyeri deniz dibinde bulmayı başardı.
Komutan Hammond, USS Edsall’ın hem ABD hem de Avustralya denizcilik tarihinde önemli bir yere sahip olduğunu belirtti. “USS Edsall, İkinci Dünya Savaşı’nın başlarında Pasifik harekatında ve Avustralya kıyılarının korunmasında büyük rol oynadı. Darwin açıklarında Japon denizaltısı I124’ün batırılmasında da etkindi,” dedi.
Donanma Operasyonları Şefi Lisa Franchetti, “Edsall’ın enkazı, 185 ABD Donanması personeli ve gemide bulunan 31 ABD Ordusu Hava Kuvvetleri pilotu için kutsal bir anıttır. Bu buluntu, bugünün denizcileri ve donanma mensuplarına onların cesaret ve fedakarlıklarından ilham alabilme fırsatı sunuyor,” dedi.
Japon güçlerince ele geçirilen ve ağır hasar aldığı fotoğraflanan Edsall, Mihver devletleri tarafından propaganda amacıyla da kullanılmıştı.